Moderera och modda

Ursprunget till ordet moderera är latinets modus som betyder mått. Det är just måttfullheten som är det centrala: det som modereras styrs och behärskas för att en lagom mängd styrka eller intensitet ska uppnås. Inom fysiken är en moderator ett ämne som används i kärnreaktorer för att bromsa snabba neutroner.

I allmänspråket är det kanske främst samtal som modereras. En moderator är en diskussionsledare som i exempelvis debattprogram på tv ser till att styra samtalet så att ingen deltagare tar över helt, och som ser till att debattörerna håller sig till ämnet. Moderera används allt oftare som verb för det konferensmoderatorer och andra moderatorer gör.

Även samtal på nätet modereras. De flesta stora diskussionsforum har särskilt utsedda moderatorer som tar bort inlägg som anses olämpliga eller som bryter mot lagen eller forumets regler.

Men moderatorerna finns inte bara på nätet eller i tv-studion. Ordet moderera har funnits i svenskan åtminstone sedan 1500-talet. I ett tidigt belägg hoppas skribenten att Gud ska moderera sommarvädret, det vill säga göra det behagligt. Visst kan man förstå tanken – en vädermoderator är det nog många som har önskat sig på sista tiden. Denna användning tycks öka igen, och ordet används alltmer i betydelsen ’ändra (modifiera), anpassa till situationen’ osv. En tränare för ett fotbollslag kan säga att spelarna måste moderera sitt spel, alltså anpassa spelet till spelsituationen.

Modifiera har förstås samma ursprung som moderera, men ordet har i modernt språkbruk mer eller mindre förlorat sin koppling till måttfullhet. Att modifiera eller modda exempelvis en spelkonsol innebär att man byter ut delar av hård- eller mjukvaran, kanske för att få mer lagringsutrymme eller för att få tillgång till fler funktioner. Här handlar det alltså inte om att bromsa eller minska något, utan om raka motsatsen.

I andra sammanhang ligger betydelserna för moderera och modifiera relativt nära varandra, ’att (för)ändra något’, och de används ibland överlappande. Det förstärks av att det vardagliga verbet modda i bruket tycks används för båda orden.