Svin och gris

Svininfluensa har varit ordet på allas läppar under våren. Egentligen är det ingen bra benämning, eftersom det inte är fråga om den sorts influensa som drabbar svin. Någon annan bra benämning finns dock inte. Officiellt kallas den influensa A(H1N1). Även den nya influensan och mexikanska influensan har föreslagits, men inte heller dessa är lyckade.

Personer som föder upp dessa djur – vilka förstås inte gillar benämningen svininfluensa – kallas omväxlande svinuppfödare och grisuppfödare, och djuren kallas också omväxlande svin och grisar. Orden används ofta synonymt, men svin är den mer övergripande benämningen för olika slags raser, inklusive det ursprungliga vildsvinet, medan gris oftare avser det framavlade, tama, rosafärgade svin som är vanligast i dagens svenska lantbruk.

Gris är ett nordiskt ord av okänt ursprung, kanske är det ljudhärmande. Svin är ett samgermanskt ord, jämför engelska swine, tyska Schwein, som har bildats till so, vilket är ett gammalt indoeuropeiskt ord som fått betydelsen ’gris av honkön’. En annan benämning är sugga, som troligen är bildat till suga. Gris av hankön kallas galt, också det ett samgermanskt ord av okänt ursprung. Man kan också säga orne, som är ett gammalt nordiskt ord som ursprungligen betyder ’handjur’.

I överförd användning är detta djur ofta förknippat med något negativt, där svin är det grövre ordet, ofta anspelande på moralen, t.ex. fyllesvin, svinaktig, bära sig åt som ett svin. Gris anspelar mer på grisars påstådda förkärlek för smuts, som smutsgris, vilka grisar ni är. Inte heller gillas grisens färg, som kallas grisskär. Men det finns också lite mer smeksamma, människokarakteriserande ord som visar en kärleksfullare inställning till djuret, som kelgris, gullegris och morsgris.

Svin är dessutom vanligt som förstärkande ord: något kan vara svinbra eller svindåligt, man kan må svinilla, vara svinförbannad, tycka att det är svinkallt etc.

När man äter griskött kallas det ofta fläsk, som fläskfilé och fläskkarré. I södra Sverige kan man också säga grishals om fläskkarré. Den s.k. grishalsdebatten ägnades en artikel i Språkvård nr 4/1996 (pdf, 2,7 MB).