Avatar

En avatar är en rörlig, grafisk figur – mer eller mindre människolik – som används i datorgränssnitt. Avatarer förekommer ofta i chattsammanhang och i Internetbaserade rollspel. Avatar (av sanskrit avatara ’inkarnation, förkroppsligande’) har sitt ursprung i hinduismen där det betecknar en guds uppenbarelseform på jorden i mänsklig eller djurisk gestalt.

Avatarer var tidigare mest en angelägenhet för dem som spelade datorspel, som Second life. Men i dag ser vi allt oftare avatarer även i andra sammanhang, t.ex. i webbtjänster av olika slag: dialogavatarer i söktjänster, språkinlärningsprogram, frågetjänster (som Eva på telia.se och Anna på ikea.se) etc.

Snart kommer vi kanske också lite till mans att få vänja oss vid att ha en avatar som representerar oss i olika sammanhang. Nu finns det t.ex. virtuella konferensmiljöer för företag där de anställda ser kollegor och personer från andra företag som avatarer. Här kan de byta dokument med varandra, rita på vita tavlor, använda olika datorprogram tillsammans, visa Powerpointpresentationer etc. De verkliga deltagarna kan om de vill samtidigt se, höra och tala med varandra via webbkameror och headset.

Avatarer har tidigare kunnat överföras t.ex. mellan låtsasvärldarna Second life och IBM:s Opensim, men med en ny standard ska avatarer nu kunna flyttas mellan många slags datormiljöer.

Läs mer om den nya tekniken i tidningen Ny Teknik, dels i en artikel om de nya konferensmöjligheterna, dels i en artikel om den nya standarden för överföring av avatarer mellan olika miljöer.